L'été 2024 a été témoin de discussions de fusion intrigantes, mais finalement infructueuses, entre les géants des médias John Malone et Rupert Murdoch. Malone, président émérite de Warner Bros. Discovery, a confirmé au Financial Times des « discussions sérieuses » avec Murdoch concernant la fusion de Fox Corporation et de WBDiscovery. Si l’« envie de fusionner » de Malone est bien connue, cette union potentielle avait un poids considérable, promettant un mastodonte médiatique englobant les actifs de divertissement de Warner (HBO, CNN) et la puissance de la diffusion et des sports de Fox.
Le PDG de Warner, David Zaslav, et le président de News Corp, Lachlan Murdoch, étaient apparemment impliqués. Une fusion réussie aurait créé une portée inégalée dans les domaines de l'actualité, des sports et du divertissement. Cependant, des obstacles philosophiques et opérationnels se sont avérés insurmontables. Malone a reconnu que l'échec de l'accord résultait de l'incompatibilité entre Fox News et CNN : « la fusion « se serait probablement produite si nous avions pensé que Fox News et CNN pouvaient coexister sous un même toit ».
Le choc fondamental entre les identités éditoriales des chaînes a constitué un obstacle majeur. Le risque d'aliéner les téléspectateurs, les employés et les régulateurs a été jugé trop élevé. Au-delà des divisions d'information, des synergies potentielles existaient dans la diffusion sportive, la force de Fox pouvant potentiellement renforcer le portefeuille de Warner. Fox Broadcasting, indépendamment de son antenne d'information, était également considérée comme un atout précieux. Les discussions reflétaient également l'héritage de Malone et Murdoch, tous deux approchant la fin de leur carrière, avec les projets philanthropiques prévus de Malone. En fin de compte, la différence culturelle s'est avérée insurmontable, laissant la fusion comme un scénario fascinant de « ce qui aurait pu être ». Si la stratégie était pertinente, les profondes différences culturelles ont finalement empêché la conclusion de l'accord.