Virgin Galactic vise à atteindre la rentabilité avec sa nouvelle ligne de vaisseaux spatiaux suborbitaux, les véhicules de classe Delta. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre le 7 août, la société a présenté ses modèles financiers pour la mise en service commercial de ces véhicules, qui devraient entrer en service en 2026, et leur impact significatif sur ses résultats.
« Il existe de nombreuses opinions sur le modèle économique de Virgin Galactic partagées sur diverses chaînes et plateformes sociales. Nous constatons que beaucoup de ces opinions manquent d'éléments d'information clés », a déclaré Michael Colglazier, directeur général de Virgin Galactic.
La société a présenté une vidéo et une présentation détaillant l'économie du vol de plusieurs véhicules de classe Delta, à partir de Spaceport America au Nouveau-Mexique. « Après une période de montée en puissance initiale suivant le lancement de nos deux premiers vaisseaux spatiaux de classe Delta, nous prévoyons d'avoir la capacité de réaliser environ 125 vols spatiaux par an », a déclaré Doug Ahrens, directeur financier.
Avec chaque véhicule transportant six clients, Virgin Galactic prévoit de transporter 750 personnes par an à un prix moyen du billet de 600 000 $, ce qui se traduirait par un chiffre d'affaires annuel de 450 millions de dollars. La société estime qu'elle peut générer un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) de 95 millions à 110 millions de dollars par an.
Virgin Galactic a également examiné l'ajout d'un deuxième космодром, potentiellement en Europe ou au Moyen-Orient. Avec quatre vaisseaux spatiaux et deux vaisseaux-mères supplémentaires à cet endroit, la société prévoit des revenus annuels de 1,98 milliard de dollars et un EBITDA ajusté de 1 à 1,1 milliard de dollars.
Ces modèles financiers reposent sur plusieurs hypothèses, notamment une demande suffisante pour des centaines ou des milliers de vols par an au prix spécifié. Virgin Galactic cite ses propres recherches, ainsi que des études de Credit Suisse et de Jeffries Global Research, estimant un marché total adressable de 300 000 personnes dans le monde, en croissance de 8 % par an. Actuellement, la société compte environ 700 clients.
Le modèle suppose également que Virgin Galactic peut construire et exploiter les véhicules de classe Delta aux coûts prévus. La société est en train de passer de la conception des vaisseaux spatiaux à la fabrication. « Au cours du mois prochain, nos équipes commenceront à passer d'une priorité sur l'achèvement de la conception à une priorité sur les phases de construction et de test de nos vaisseaux spatiaux de production », a déclaré Colglazier.
Virgin Galactic prévoit d'effectuer l'assemblage final dans une nouvelle installation à Mesa, en Arizona. La société a acquis deux bâtiments là-bas en juillet pour l'assemblage et les tests. Colglazier a déclaré que Virgin s'attend à recevoir les premiers composants des fournisseurs au premier semestre 2025, avec le lancement et les tests du premier véhicule au second semestre de l'année. « Notre programme de vaisseaux spatiaux Delta reste sur la bonne voie pour livrer des vaisseaux en service commercial en 2026 », a-t-il déclaré.
Virgin Galactic a enregistré un chiffre d'affaires de 4,2 millions de dollars au deuxième trimestre, principalement grâce au dernier vol de VSS Unity en juin. La société a enregistré une perte d'EBITDA ajustée de 79 millions de dollars et un flux de trésorerie libre négatif de 114 millions de dollars au cours du trimestre. À la fin du trimestre, elle disposait de 821 millions de dollars en trésorerie et équivalents de trésorerie.