La Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication dell'Arizona State University sta istituendo il Knight Center for the Future of News, grazie a un sostanzioso investimento di 14,5 milioni di dollari. Questo finanziamento comprende un contributo di 10,5 milioni di dollari dalla John S. and James L. Knight Foundation e un ulteriore contributo di 4 milioni di dollari da parte della stessa ASU. Il centro fungerà da polo nazionale, affrontando le sfide cruciali nel campo del giornalismo.
Queste sfide includono il compito cruciale di ricostruire la fiducia pubblica nel giornalismo, garantire la sostenibilità dei media locali e promuovere tecniche di storytelling nuove e coinvolgenti. Questa iniziativa rappresenta la più grande singola donazione nella storia della Cronkite School e costituisce una parte fondamentale della campagna Changing Futures dell'università.
Il Presidente dell'ASU Michael Crow ha sottolineato l'importanza del centro per il ruolo del giornalismo nel sostenere la democrazia, affermando: “Collaborare con la Knight Foundation per promuovere una nuova era di giornalismo eccezionale è imperativo”. Maribel Pérez Wadsworth, presidente e CEO della Knight Foundation, ha riconosciuto i cambiamenti dinamici nell'ambiente delle notizie locali, sottolineando il ruolo guida dell'ASU nella ricerca e nella collaborazione nel giornalismo. “Le notizie locali sono in rapida evoluzione, con modelli di business innovativi che emergono in tutto il paese”, ha osservato Wadsworth. “L'ASU e la Cronkite School sono da tempo leader nella ricerca e nella collaborazione in questo settore, il che le rende un partner ideale per contribuire a plasmare il futuro del settore e per ospitare questo hub di informazioni, connessione e condivisione di conoscenze.”
Il Knight Center comprenderà tre laboratori distinti e un hub di innovazione, tutti strategicamente situati all'Arizona Center nel centro di Phoenix. Il suo lancio è previsto per il 1° luglio. Julia Wallace, Frank Russell Chair in the Business of Journalism, dirigerà inizialmente il centro come direttrice del lancio, mentre è in corso una ricerca a livello nazionale per nominare un direttore esecutivo permanente.
Il preside della Cronkite School, Battinto Batts, ha sottolineato il ruolo fondamentale del centro nel sostenere le pratiche giornalistiche in evoluzione, compresi i singoli creatori che coltivano il proprio pubblico. È stato inoltre sottolineato il sostegno di lunga data della Knight Foundation alla Cronkite School, che dura da oltre 30 anni. Lindsay Walker, direttore esecutivo dello sviluppo presso l'ASU Foundation, ha dichiarato: “L'impegno trasformativo della Knight Foundation per istituire il Knight Center for the Future of News è una testimonianza della loro convinzione nel ruolo fondamentale che il giornalismo svolge nel garantire comunità impegnate e una democrazia vibrante.”