Ricordate l'entusiasmo che circondava il lancio della televisione HD? Le emittenti televisive la promuovevano incessantemente, sottolineando la qualità superiore dell'immagine e vantandosi di essere le prime ad adottare la tecnologia. Un esempio è la promo di WNBC del 2006, che vantava il suo status di sede del primo radar Doppler in diretta di New York e del primo elicottero di notizie quotidiane, prima di dichiarare trionfalmente che era "la prima e unica stazione a portarvi le notizie in alta definizione". Lo slogan diceva: "Sono notizie come non le avete mai viste prima". Questa aggressiva strategia di promozione ha alimentato una diffusa adozione.

Tuttavia, l'attuale implementazione di ATSC 3.0, noto anche come NextGen TV, è in netto contrasto. Nonostante il suo potenziale per rivoluzionare la distribuzione di contenuti, le emittenti televisive sono vistosamente silenziose. Secondo i dati di Pearl TV, sono stati venduti solo 15 milioni di televisori abilitati per ATSC 3.0, con proiezioni di soli 5 milioni in più nel 2025. Questo rappresenta una piccola frazione dei 125 milioni di famiglie con televisore negli Stati Uniti. Perché questa risposta così attenuata?

Mentre la FCC si è mossa per allentare le normative per ATSC 3.0, con il Chairman Brendan Carr che ha affermato che "le emittenti locali hanno una visione unica di ciò che funziona meglio nelle loro comunità" e che le nuove regole "daranno più potere e flessibilità a quelle emittenti", la flessibilità da sola non è sufficiente. Le emittenti devono dimostrare attivamente i vantaggi di questa nuova tecnologia ai consumatori.

ATSC 3.0 offre una vasta gamma di vantaggi, tra cui 4K Ultra HD con HDR, audio Dolby immersivo, una migliore potenza del segnale e funzionalità interattive. Inoltre, consente l'inserimento dinamico di annunci pubblicitari, l'integrazione programmatica e la trasformazione delle torri televisive in reti regionali di distribuzione dati. Le emittenti dovrebbero celebrare queste nuove opportunità di monetizzazione! Invece, sembrano cercare mandati della FCC per forzare la tecnologia nei televisori.

È interessante notare che, mentre l'adozione dell'AI nelle redazioni sta aumentando, l'adozione di NextGen TV è in calo. Il sondaggio RTDNA/Syracuse rivela che solo il 18,3% dei direttori dei telegiornali sta utilizzando attivamente NextGen TV, in calo rispetto agli anni precedenti. Parte del problema è il dibattito sul DRM e sul futuro delle onde radio pubbliche. I dati compilati da Rabbit Ears indicano che il DRM è abilitato sui feed ATSC 3.0 in un numero significativo di mercati, potenzialmente bloccando gli spettatori fuori dai canali a cui potevano accedere in precedenza con ATSC 1.0.

La FCC originariamente prevedeva che ATSC 3.0 fosse accessibile a tutti i membri del pubblico senza richiedere accordi privati. Tuttavia, la situazione attuale contraddice questa visione.

La NAB riconosce l'importanza della transizione a ATSC 3.0 per il futuro dell'industria del broadcasting. Tuttavia, un approccio volontario, unito all'esclusione di ATSC 3.0 dai televisori a basso costo e al ritiro del supporto da parte di marchi importanti come Samsung e LG, crea una situazione difficile. Come ha detto l'autore, "essenziale non significa inevitabile, soprattutto quando stai attivamente allontanando il tuo pubblico".

Il problema principale è che l'adozione della tecnologia dipende dalla dimostrazione di un valore convincente. Le emittenti devono decidere se ATSC 3.0 riguarda veramente il futuro della televisione locale o semplicemente un mezzo per monetizzare lo spettro di trasmissione attraverso la distribuzione di dati. Se è quest'ultimo, la trasparenza è fondamentale. Se è il primo, le emittenti devono dare la priorità agli spettatori.

Immaginate telegiornali personalizzati, programmazione micro-locale e avvisi di emergenza avanzati. La tecnologia esiste, ma manca la consapevolezza. Le emittenti devono rendere i sintonizzatori ATSC 3.0 accessibili, mostrare le loro capacità attraverso canali dimostrativi e collaborare con le entità locali per sviluppare contenuti innovativi. Devono dimostrare come i contenuti locali in 4K e le previsioni del tempo interattive migliorano la vita quotidiana. Come ha detto l'autore, "La tecnologia c'è. Il supporto normativo c'è. L'unica domanda è se le emittenti li useranno per migliorare la televisione locale o si sposteranno silenziosamente per diventare utility di dati".

In definitiva, il futuro di ATSC 3.0 dipende dall'impegno delle emittenti a servire le comunità e a dimostrare il valore di questa tecnologia trasformativa.