Il programma spaziale cinese sta dimostrando un'impressionante crescita, evidenziata da una serie di recenti lanci di satelliti. Giovedì 19 dicembre, Galactic Energy ha condotto con successo il suo quarto lancio marittimo, schierando quattro satelliti Tianqi a bordo di un razzo Ceres-1 da una piattaforma al largo della costa della provincia di Shandong. Il lancio, trasmesso in diretta, ha confermato l'inserimento riuscito dei satelliti Tianqi numerati 33-36 in orbite a 850 chilometri, contribuendo alla crescente costellazione Tianqi a bassa orbita terrestre.
Questo ha segnato il 16° lancio del Ceres-1, con 15 successi precedenti, e la terza volta che un Ceres-1 ha lanciato quattro satelliti Tianqi. Galactic Energy prevede anche il debutto nel 2025 del suo razzo Pallas-1, con una capacità di carico utile di 8.000 kg fino a 200 chilometri di LEO, dimostrando un impegno per i futuri progressi nelle capacità di lancio. "I satelliti sono stati inviati in orbite ad un'altitudine di 850 chilometri con un'inclinazione di 45°," ha confermato Galactic Energy.
Pochi giorni prima, il 16 dicembre, un razzo Long March 2D ha lanciato quattro satelliti SAR Piesat-2 dal Taiyuan Satellite Launch Center. Ourspace, un canale di divulgazione spaziale cinese, ha riportato il completo successo della missione, rilevando l'ingresso riuscito dei satelliti nelle orbite predeterminate. GalaxySpace, il produttore, ha sottolineato le caratteristiche avanzate dei satelliti, inclusi i payload SAR e i sistemi di elaborazione intelligenti. Gli Stati Uniti hanno catalogato questi satelliti in orbite inclinate di 97,5 gradi.
Questi lanci hanno portato i tentativi di lancio orbitale della Cina nel 2024 a 65 e 66, superando i 260 veicoli spaziali. Questo si basa sul record nazionale di 67 lanci nel 2023, inviando 221 veicoli spaziali in orbita. Questi includevano lanci di satelliti Guowang e Qianfan. Con un lancio Long March 3B previsto e ulteriori missioni pianificate, la Cina è pronta a superare il suo precedente record di lanci. Un quarto lotto di satelliti Qianfan dovrebbe essere lanciato su un razzo Long March 8 intorno al 22 dicembre, espandendo ulteriormente la megaconstellazione Qianfan.
Il significativo aumento sia dei lanci che dei satelliti schierati indica gli ambiziosi piani della Cina per le megaconstellazioni Qianfan e Guowang. L'anno prossimo promette un aumento ancora maggiore dell'attività, consolidando il crescente ruolo della Cina nel panorama spaziale globale.