La bozza di proposta della Federal Communications Commission (FCC) riguardante l'eliminazione dei requisiti di simulcasting obbligatorio per le emittenti televisive che passano all'ATSC 3.0 ha ricevuto un supporto cauto da varie organizzazioni del settore. Sebbene la proposta non stabilisca le scadenze di transizione che alcune emittenti desideravano, rappresenta un significativo passo avanti.
La National Association of Broadcasters (NAB) ha riconosciuto l'avviso di proposta di regolamentazione di ottobre della commissione come "un importante punto di inflessione", sottolineando al contempo la necessità di certezza normativa. Vale la pena notare che nel febbraio 2025, la NAB aveva richiesto alla FCC scadenze di conversione obbligatorie: febbraio 2028 per le stazioni nei primi 55 mercati e febbraio 2030 per le stazioni rimanenti. Tuttavia, la proposta della commissione mantiene un approccio volontario, guidato dal mercato.
"La bozza di avviso della FCC arriva sulla scia di nuovi investimenti in ATSC 3.0 in tutto il governo e l'industria", ha dichiarato Alex Siciliano, senior vice president of communications della NAB, in un post sul blog del 9 ottobre. Ha evidenziato un contratto da 744.000 dollari del Department of Transportation assegnato alla NAB per i test sul campo della tecnologia Broadcast Positioning System, sfruttando i segnali NextGen TV per migliorare il GPS.
Le modifiche proposte consentirebbero alle emittenti di terminare le trasmissioni ATSC 1.0 al proprio ritmo, rimuovendo anche i requisiti che la programmazione su entrambi i formati sia sostanzialmente simile. Secondo la NAB, oltre 125 stazioni in 77 mercati, che comprendono circa il 75% delle famiglie statunitensi, stanno attualmente trasmettendo con lo standard ATSC 3.0.
Pearl TV, un consorzio che ha contribuito allo sviluppo dello standard ATSC 3.0 e ha coordinato i lanci sul mercato da quando la FCC ha autorizzato la tecnologia nel 2017, considera la proposta come una conferma che la transizione sta entrando nella sua fase finale. "Pearl TV e le emittenti locali lodano il Chairman Carr della FCC per aver avviato un nuovo procedimento sulla NextGen TV che segnala all'industria della tecnologia di consumo, alle emittenti e ai consumatori che la transizione finale alla trasmissione di nuova generazione è in corso", ha affermato Anne Schelle, managing director dell'organizzazione.
Schelle ha sottolineato il potenziale dello standard per aumentare la competitività delle trasmissioni locali rispetto alle piattaforme di streaming, migliorando al contempo gli avvisi di emergenza e le comunicazioni di pubblica sicurezza. Pearl TV ha collaborato attivamente con le emittenti sulle implementazioni sul mercato e ha lavorato con i produttori di dispositivi per sviluppare funzionalità che sfruttano le capacità dello standard.
L'ATSC, l'organizzazione di sviluppo degli standard responsabile delle specifiche tecniche, ha adottato una posizione neutrale riguardo al procedimento. Madeleine Noland, president di ATSC, ha osservato che l'organizzazione vede la proposta come l'avvio di conversazioni necessarie sull'accelerazione della transizione, mantenendo al contempo la posizione neutrale del gruppo. "ATSC ritiene positivo che le conversazioni siano in corso e che la prossima fase della transizione stia per iniziare", ha affermato Noland. "Sebbene ATSC non sostenga posizioni specifiche, rimaniamo concentrati sullo sviluppo e sulla promozione del miglior sistema di trasmissione di nuova generazione possibile per gli Stati Uniti e in tutto il mondo."
La proposta lascia irrisolte alcune intricate questioni tecniche e politiche. La commissione sta cercando un feedback sulla potenziale obbligatorietà dei tuner ATSC 3.0 nei televisori, su come affrontare la crittografia della gestione dei diritti digitali che influisce sull'accessibilità del segnale su determinati dispositivi certificati e sulla possibilità di estendere gli obblighi di must-carry alle trasmissioni ATSC 3.0. L'avviso richiede anche approfondimenti sui requisiti di accessibilità, sui programmi di sussidio per le apparecchiature di consumo e se gli standard minimi del servizio di trasmissione dovrebbero specificare quanto spettro è dedicato alla programmazione gratuita via etere rispetto al datacasting o ad altri servizi abilitati dall'architettura del protocollo Internet dello standard.
Il procedimento non suggerisce scadenze di transizione specifiche, ma piuttosto cerca un contributo su "se dovrebbe esserci un'eventuale cessazione della trasmissione 1.0 e, in tal caso, se la cessazione della 1.0 dovrebbe essere legata a una data certa o a specifiche condizioni di mercato". Le scadenze per i commenti pubblici saranno stabilite, con i commenti iniziali dovuti 60 giorni dopo la pubblicazione nel Federal Register e le risposte dovute 90 giorni dopo. La commissione ha in programma di votare sulla proposta verso la fine di ottobre.