Durante il recente Conclave papale, diverse importanti reti televisive si sono rivolte alla tecnologia della realtà estesa (XR) per fornire agli spettatori spunti unici su eventi normalmente tenuti segreti. Il funzionamento interno del conclave, tradizionalmente svolto a porte chiuse, è stato riportato in vita attraverso ricreazioni virtuali su larga scala della Cappella Sistina.
NBC News e CNN hanno entrambe sviluppato versioni virtuali della stanza in cui i cardinali esprimono i loro voti. Queste sono state utilizzate in segmenti esplicativi per illustrare il processo elettorale. Entrambe le reti hanno incorporato pannelli di testo fluttuanti che descrivono la procedura. Sebbene le ricreazioni mostrino una forte somiglianza, probabilmente a causa dell'ampia documentazione della cappella, la versione della NBC presenta un'estetica visiva più ricca. La versione della CNN, tuttavia, ha popolato in modo unico la cappella virtuale con figure che rappresentano i cardinali.
Entrambe le versioni includevano riprese esterne del Vaticano. La ricreazione della CNN ha in particolare mostrato i famosi soffitti a volta della cappella, utilizzando inquadrature più ampie per enfatizzare la scala e gli affreschi. I segmenti sia della CNN che della MSNBC sembravano pre-prodotti, senza indicazioni immediate di un futuro utilizzo in diretta o di ripetizioni.
Anche CBS ha impiegato la produzione virtuale, utilizzando i suoi studi virtuali esistenti. Invece di una ricreazione virtuale completa, CBS ha inserito il suo personale in una stanza circolare frequentemente utilizzata nei suoi segmenti meteorologici. Questo approccio, pur non essendo un ambiente virtuale su larga scala, ha permesso alla rete di sovrapporre informazioni – come una mappa – su pareti virtuali per una narrazione visiva migliorata. Questo evidenzia le diverse applicazioni della tecnologia XR nel settore radiotelevisivo.
I crediti di produzione della Cappella Sistina virtuale della NBC includono: Evan Hirsch, John Duber, Sam Mandragona, Nick Lerman, Geraldine Cols Azócar, Moriah Humiston, Kwame Antwi, Kevin Long, Erich Bartlebaugh, Barry Herzner, Matthew Nieroda, James Matarese e Marc E. Greenstein. È stato uno sforzo collaborativo tra NBC Artworks e il suo team di produzione in studio.