TAMPA, Florida — L'operatore satellitare degli Emirati Arabi Uniti Yahsat e il fornitore di intelligenza artificiale geospaziale Bayanat hanno completato la loro fusione il 1° ottobre, formando una società chiamata Space42, valutata circa 3 miliardi di dollari presso la Borsa di Abu Dhabi.

Le azioni del gruppo di tecnologia spaziale hanno chiuso la loro prima sessione di negoziazione in borsa in calo dello 0,1% a 2,38 dirham dopo essere salite in precedenza nella giornata.

Guidata da Karim Sabbagh, ex CEO dell'operatore satellitare multi-orbita SES, Space42 mira a sviluppare servizi di connettività ibrida e geospaziale per soddisfare la domanda di veicoli autonomi e altre capacità emergenti.

“Non stiamo reinventando la ruota”, ha detto Sabbagh in un'intervista a SpaceNews, “stiamo semplicemente prendendo ciò in cui siamo bravi oggi e pensando a come ampliarlo”.

Space42 ha circa 700 dipendenti in oltre 150 paesi, con circa due terzi provenienti dalla precedente attività di Yahsat, ora operativa come divisione chiamata Space Services. 

Ali Al Hashemi, ex CEO di Yahsat, guida Space Services ed è responsabile delle operazioni e dei servizi satellitari fissi e di mobilità a monte di Space42.

Space42 gestisce cinque satelliti geostazionari per servizi di comunicazione e trasmissione e ha piani per altri tre da Airbus: Thuraya 4, previsto per il lancio a novembre per la sua attività di connettività mobile a banda L, e Al Yah 4 e Al Yah 5, veicoli spaziali a banda larga previsti per il lancio rispettivamente nel 2027 e nel 2028.

Il governo degli Emirati Arabi Uniti si è impegnato ad acquistare servizi a banda larga per un valore di 5,1 miliardi di dollari dalla società fino al 2043, principalmente da Al Yah 4 e Al Yah 5.

Space42 ha anche un paio di veicoli spaziali in orbita terrestre bassa ordinati da Airbus per una strategia multi-orbita che la società sta ancora tenendo sotto segreto.

L'ex amministratore delegato di Bayanat, Hasan Al Hosani, guida la seconda unità di business di Space42: Smart Solutions, supervisionando la generazione e l'elaborazione dei dati tramite la piattaforma di intelligenza basata su AI gIQ della società.

Spazio in evoluzione

Space42 è sostenuta dal fondo sovrano degli Emirati Arabi Uniti Mubadala, che era già investito nella società madre di Bayanat, G42, un fornitore di intelligenza artificiale e cloud con sede negli Emirati Arabi Uniti, e in Yahsat.

Yahsat e Bayanat avevano precedentemente collaborato per ordinare sette satelliti radar ad apertura sintetica focalizzati sugli Emirati Arabi Uniti dalla finlandese Iceye.

Ad agosto, Iceye ha annunciato che SpaceX aveva schierato il primo veicolo spaziale nell'ambito di questa partnership.

Sabbagh ha affermato che riunire entrambe le società sotto un unico tetto aiuterà il gruppo a sviluppare e vendere servizi di comunicazione satellitare e geospaziali più profondamente integrati.

I satcom ibridi e i dati georeferenziati saranno importanti per i veicoli autonomi nei mercati commerciali e governativi, secondo Sabbagh.

“Rimarrà un'applicazione unica nei satcom e nel geospaziale”, ha detto, “ma ci sarà una crescente intersezione nel mezzo, e mi piacerebbe pensare che ci stiamo posizionando bene per quell'intersezione”.

Ci sono “molti elementi comuni” nella progettazione di veicoli spaziali per comunicazioni e geospaziali, ha aggiunto, “e quindi non è necessario reinventare la catena di approvvigionamento tra questi due domini”.

Space42 si aspetta anche che sia più facile sfruttare le capacità di AI in tutta l'analisi satcom e geospaziale quando sviluppate in modo olistico.

Sebbene Sabbagh abbia affermato che il ruolo dell'IA nell'analisi del volume in rapida espansione dei dati geospaziali ha recentemente guadagnato prominenza, ha affermato che il suo potenziale per migliorare l'ottimizzazione della rete, la manutenzione predittiva e la gestione delle interferenze all'interno del settore satcom sta appena iniziando a emergere.

Tuttavia, ha osservato che l'integrazione satcom-geospaziale basata sull'IA è ancora nelle sue fasi iniziali.

“È ancora nascente”, ha continuato. “Questo non è mainstream, ma sta crescendo come lo vediamo... a causa dei casi d'uso in crescita che abbiamo davanti a noi”.

Space42 prevede di rilasciare maggiori dettagli sulla sua strategia di crescita entro la fine dell'anno dopo aver convocato la sua prima riunione del consiglio di amministrazione come società combinata nelle prossime settimane.