ОСТИН, Техас — Компания Apex, стартап по производству спутников, отмечает важную веху: ее первый космический аппарат, Aries SN1, успешно завершил год на орбите. Запущенный в прошлом марте в рамках миссии SpaceX Transporter-10, этот демонстрационный космический аппарат, предназначенный для полезной нагрузки весом 150 килограммов, обслуживал нескольких клиентов, включая Anduril и Booz Allen Hamilton. Ян Синнамон, генеральный директор Apex, подтвердил в интервью, что SN1 работает «абсолютно штатно». Хотя на начальном этапе эксплуатации возникли незначительные аномалии, они были устранены с помощью обновлений программного обеспечения, обеспечив непрерывную работу.
Этот опыт подчеркнул важный урок: «Программное обеспечение является наиболее важным аспектом спутника, и я думаю, что об этом часто забывают, потому что это не крутое, блестящее оборудование», — заявил Синнамон. Обновления программного обеспечения касались конфигурации наземной станции, проблем с радиосвязью и улучшили систему управления, навигации и контроля. «Все это мы смогли сделать без изменений оборудования, что действительно впечатлило меня».
Хотя первоначальные клиенты приближаются к завершению использования, Apex планирует использовать SN1 в качестве орбитальной испытательной платформы для программного обеспечения в течение оставшегося срока службы, составляющего пять лет. Хотя другие компании выразили заинтересованность, Apex отдает приоритет внутреннему тестированию после использования клиентами. «Наши команды разработчиков программного обеспечения стремятся использовать его все больше и больше, поэтому мы хотим выполнить свои обязательства перед клиентами, а затем использовать его внутри компании», — объяснил Синнамон.
Apex имеет еще пять космических аппаратов Aries в производстве, три из которых полностью готовы, а два находятся на завершающей стадии. Сроки запуска зависят от потребностей клиентов, некоторые из которых предпочитают хранить спутники для будущего использования. «Сейчас мы чувствуем большой спрос со стороны правительства, особенно для миссий оборонного характера», — отметил Синнамон, упомянув о возможном участии в системе противоракетной обороны Golden Dome и приложениях для геостационарной орбиты для ситуационной осведомленности в космосе.
Apex остается привержена своей модели поставщика услуг, сосредоточившись на производстве «готовых спутниковых платформ очень быстро, с фиксированной ценой». Новый завод в Лос-Анджелесе, в настоящее время на четверти своей мощности, достигнет полной мощности через 60 дней, производя 12 спутников в месяц. Однако Синнамон подчеркивает постепенное наращивание масштабов в зависимости от спроса. Он подчеркивает важность успеха SN1, противопоставляя его трудностям, с которыми столкнулись другие компании со своими первыми спутниками. «Наша цель здесь — действительно предоставить людям надежное предложение для рынка, чтобы они могли специализироваться на том, чем они занимаются, и им не нужно беспокоиться о стороне спутниковой платформы».