Китай отложил возвращение «Шэньчжоу-20» из-за подозрения в столкновении с космическим мусором

Китайское управление пилотируемой космонавтики (CMSEO) объявило 5 ноября об отсрочке возвращения миссии «Шэньчжоу-20» на Землю. Это решение было принято из-за предполагаемого столкновения с небольшим фрагментом космического мусора. CMSEO заявило, что «пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-20», предположительно, столкнулся с небольшим фрагментом космического мусора, в настоящее время проводится анализ последствий и оценка рисков», что привело к отсрочке «для обеспечения безопасности и здоровья космонавтов и полного успеха миссии».

Конкретные детали относительно местоположения потенциального удара, степени любого возникшего ущерба или данных, указывающих на столкновение, не были раскрыты CMSEO. Кроме того, не были предоставлены пересмотренные даты возвращения на Землю. Космический корабль «Шэньчжоу-20» с командиром Chen Dong и членами экипажа Chen Zhongrui и Wang Jie был запущен 24 апреля и состыковался с космической станцией Tiangong.

Завершив свою шестимесячную миссию, экипаж «Шэньчжоу-20» передал управление станцией недавно прибывшему экипажу «Шэньчжоу-21» 4 ноября. «Шэньчжоу-21» с командиром Zhang Lu и членами экипажа Zhang Hongzhang и Wu Fei достиг станции 31 октября после запуска с космодрома Jiuquan.

Растущая угроза космического мусора на низкой околоземной орбите вызывает серьезную обеспокоенность. Как Международной космической станции, так и Tiangong приходилось выполнять маневры, чтобы избежать потенциальных столкновений. В статье отмечается, что даже небольшие фрагменты мусора могут нанести значительный ущерб. Как указано в статье, «пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-20», предположительно, столкнулся с небольшим фрагментом космического мусора, в настоящее время проводится анализ последствий и оценка рисков».

Возможные проверки «Шэньчжоу-20» могут включать телеметрию и проверки на герметичность. Экипажи, возможно, смогут провести внекорабельную деятельность (EVA) для оценки ситуации. Ранее CMSEO заявляло, что варианты резервирования и непредвиденных обстоятельств включают использование экипажем «Шэньчжоу-20» недавно прибывшего космического корабля «Шэньчжоу-21» для возвращения на Землю.

Отсрочка «Шэньчжоу-20» является первой подобной проблемой из-за потенциального столкновения с космическим мусором. Возвращение «Шэньчжоу-19» 30 апреля было отложено на один день из-за плохой погоды в районе посадки Dongfeng во Внутренней Монголии, недалеко от космодрома Jiuquan.