БРЕМЕН, Германия — Европейское космическое агентство (ESA) завершило первый день важной министерской конференции с оптимистичным настроем относительно прогресса в обеспечении финансовой поддержки на предстоящие три года, даже несмотря на некоторые предостерегающие сигналы. Выступая перед журналистами 26 ноября, генеральный директор ESA Josef Aschbacher выразил удовлетворение прогрессом, достигнутым государствами-членами в отношении обязательств по предложенному агентством пакету программ, хотя конкретика была ограничена. "Пока рано делать какие-либо выводы", — заявил он, — "но я думаю, что мы на правильном пути".

Приблизительно 80% предлагаемого бюджета ESA формируется за счет факультативных программ, финансируемых государствами-членами посредством подписки. В течение двухдневной министерской конференции государства-члены имеют несколько возможностей, проводимых за закрытыми дверями, чтобы официально заявить о своей приверженности этим программам. "Есть страны, которые вкладывают немного больше в начале, а некоторые другие — немного меньше в начале", — отметил Aschbacher, не уточняя страны или суммы. "Настроение очень позитивное", — добавил он. "Очень хороший настрой, и я думаю, что мы на очень хорошем пути. Но я не хочу спекулировать на том, что будет завтра".

Его замечания прозвучали после публичного открытия министерского мероприятия, где он официально представил предложение на 22,254 миллиарда евро (25,8 миллиарда долларов США) на следующие три года. В своей речи он подчеркнул различные аспекты предложения, охватывающие науку и исследования, космический транспорт и European Resilience from Space (ERS), новую инициативу, ориентированную на безопасность. Он утверждал, что бюджет необходим Европе для решения различных проблем. "Мы сталкиваемся с идеальным штормом, идеальным штормом, который требует смелых решений", — сказал он. "Действительно ли мы верим, что эти кризисы — лишь временные сбои, и действительно ли мы хотим вернуться к узким, исключительно национальным решениям, которые могут казаться более простыми, но оставят нас всех более слабыми?" — сказал он позже. Он призвал поддержать программы ESA. "Когда Европа объединяется, Европа добивается успеха".

Впоследствии 23 государства-члена ESA, а также несколько ассоциированных и сотрудничающих государств выступили с вступительными заявлениями. Многие выразили решительную поддержку предложению и готовность подкрепить свои слова финансовыми взносами. Diana Morant, министр науки и инноваций Испании, объявила, что Испания увеличит свой вклад в ESA на 50% по сравнению с министерской конференцией 2022 года, увеличив его с примерно 300 миллионов евро в год до 450 миллионов евро. Это увеличение, по ее словам, отражает "насколько стратегически важен космос и важность нашей работы через ESA".

Lisa Campbell, президент Канадского космического агентства, подтвердила, что Канада сделает "исторические инвестиции" в программы ESA. Канада, как сотрудничающее государство, внесет 407,7 миллиона евро в течение трех лет, включая 352,5 миллиона евро на факультативные программы, что больше, чем 98 миллионов евро на министерской конференции 2022 года. "Эти инвестиции позволят нашей стране вносить вклад в важные миссии ESA, непосредственно приносящие пользу канадской промышленности и позволяющие ей расти и диверсифицироваться", — сказала она. Это включает в себя работу в области спутниковой связи, исследований, навигации и осведомленности о космической обстановке.

Несколько других небольших стран также объявили о планах увеличить свою финансовую поддержку ESA. Matevž Frangež, государственный секретарь Словении по интернационализации, заявил, что его страна удвоит свой вклад примерно в 20 миллионов евро в течение трех лет, обязательство, взятое на министерской конференции 2022 года. Однако некоторые страны добавили оговорки к своим запланированным взносам. "Нидерланды в настоящее время действуют при так называемом "временном правительстве", которое призывает к финансовой сдержанности", — сказал Vincent Karremans, министр экономики страны. Он сказал, что страна увеличит свой вклад на 110 миллионов евро, или почти на 25%, по сравнению с 2022 годом. "Учитывая текущую политическую и финансовую ситуацию в Нидерландах, мы предлагаем исключительную меру", — сказал он, обусловив это увеличение официальным одобрением правительства к концу января.

Бельгия также запросила дополнительное время. "Бельгия решила предпринять особые и исключительные бюджетные усилия в контексте этого министерского совета. Однако мне требуется немного больше времени, чтобы официально оформить этот дополнительный вклад", — заявила Vanessa Matz, министр модернизации государственного управления. Она не сообщила, сколько Бельгия, которая выделила почти 1 миллиард евро в 2022 году, добавит, но сказала, что 16% ее запланированного вклада "остаются подлежащими подтверждению" к концу января.

Ранее в тот же день Aschbacher упомянул, что подписка на ERS останется открытой в течение года после министерской конференции, в отличие от других программ, финансирование которых будет завершено к закрытию конференции 27 ноября. "Со многими странами мы обсуждали это с их министерствами обороны, и для них это что-то вроде нового подхода", — пояснил он. "Вероятно, уже поздно в процессе переключать бюджеты с классических оборонных расходов на ESA, поэтому в ближайшие месяцы предстоит проделать большую работу". Он отметил, что продление на один год является "довольно уникальным" и не распространяется на другие программы ESA. "Я думаю, что это также дает нам шанс продолжить обсуждение, а также, возможно, собрать еще больше средств в течение следующего года".

Это продление вызвало вопросы относительно способности ERS поддерживать ранее установленный ESA график, который был направлен на завершение первоначальных прототипов спутников для предлагаемой группировки изображений к 2028 году. В конце дня Aschbacher назвал продление "позитивным шагом" для ERS. "Мы хотим оставить его открытым, чтобы собрать больше денег в дополнение к тому, что мы получим сегодня", — сказал он. ESA, добавил он, все равно сможет начать проекты космических аппаратов с финансированием, выделенным на министерской конференции, и увеличить его позже.