T-Mobile открыла регистрацию на бета-тестирование спутниковой службы Starlink для прямой связи со смартфонами, обеспечивающей отправку текстовых сообщений в начале следующего года на некоторых новых устройствах в большинстве районов США, где отсутствует сотовая связь, при условии наличия прямой видимости неба.
Эта бесплатная бета-программа доступна всем абонентам T-Mobile с совместимыми устройствами и постоплатными голосовыми тарифами. Первоочередный доступ получат работники служб экстренного реагирования из-за ограниченной начальной пропускной способности. Компания не раскрыла конкретных ограничений по пропускной способности и устройствам, но отметила, что бета-версия будет постепенно расширяться с помощью обновлений программного обеспечения. «Мест ограниченное количество, но услуга будет доступна в большинстве районов и большую часть времени», — заявил представитель T-Mobile.
SpaceX запустила более 300 спутников Starlink с возможностью прямой связи со смартфонами и недавно получила разрешение на предоставление этой услуги в США с использованием до 7500 спутников. Эти спутники будут использовать радиоволны T-Mobile для подключения устройств на территории США площадью 1,29 млн квадратных километров, где отсутствует покрытие сотовых вышек.
В отличие от системы спутниковой связи Apple для iPhone (запущенной в 2022 году через созвездие Globalstar), T-Mobile подчеркивает, что для подключения к Starlink пользователям не потребуется вручную направлять свои телефоны вверх для приема сигнала.
T-Mobile также имеет соглашения о роуминге с KDDI (Япония), Optus (Австралия), One NZ (Новая Зеландия), Salt (Швейцария), Entel (Чили и Перу) и Rogers (Канада), но сроки международной экспансии остаются неясными.
Продолжительность бета-тестирования перед коммерческим запуском зависит от отзывов пользователей, по словам представителя компании. Одобрение Федеральной комиссии по связи (FCC) для этого дополнительного покрытия из космоса (SCS) зависит от отсутствия помех для других сетей. FCC все еще рассматривает запрос SpaceX на увеличение мощности радиоизлучения своих спутников, что необходимо для обеспечения связи в режиме реального времени и более высокой пропускной способности, как упоминалось SpaceX.
Тем временем AT&T и Verizon также обратились в FCC за разрешением на тестирование конкурирующих услуг прямой связи со смартфонами в партнерстве с AST SpaceMobile, которая в сентябре запустила свои первые пять коммерческих космических аппаратов с помощью ракеты SpaceX Falcon 9.