China inició otro lanzamiento experimental de un satélite, mientras que el vuelo inaugural del Zhuque-3 comercial enfrenta demoras. Un cohete Larga Marcha 7A despegó a las 7:20 a.m., hora del Este (1220 UTC) el 30 de noviembre desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang. La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) confirmó el despliegue exitoso del Shijian-28 en su órbita designada aproximadamente una hora después del lanzamiento.

CASC informó que el satélite fue desarrollado por la Academia de Tecnología Espacial de China (CAST), pero proporcionó detalles limitados. "Los lanzamientos de satélites Shijian a menudo van acompañados solo de una descripción concisa de los propósitos de la nave espacial, como estar destinados a experimentos científicos, monitoreo del entorno espacial o pruebas de tecnología", declaró CASC. Ni CASC ni los medios estatales proporcionaron ninguna descripción del satélite.

El programa Shijian incluye diversos satélites para realizar experimentos y probar nuevas tecnologías. Los datos orbitales del Shijian-28 pueden ofrecer información sobre su misión. Anteriormente, el Shijian-21 y el Shijian-25 se separaron en órbita geosíncrona después de un aparente acoplamiento para pruebas de reabastecimiento de combustible en órbita.

El Larga Marcha 7A, utilizado normalmente para lanzamientos a órbita geosíncrona, ha aumentado su frecuencia de vuelos en 2025. CASC destaca el uso de una nueva plataforma de lanzamiento móvil para el lanzamiento del Shijian-28, reduciendo la duración de la campaña de lanzamiento de 35 a 19 días.

Este aumento en los lanzamientos del Larga Marcha 7A ocurre cuando China aparentemente disminuye el uso proporcional de sus cohetes más antiguos de las series Larga Marcha 2, 3 y 4. A pesar de este cambio, el Larga Marcha 3B permanece activo para los lanzamientos a órbita geosíncrona, lo que indica el creciente interés de China en la órbita geoestacionaria.

El lanzamiento del Shijian-28 marcó el intento de lanzamiento orbital número 76 de China en 2025, luego del lanzamiento de respuesta de emergencia para Tiangong, enviando la nave espacial Shenzhou-22 a la estación espacial el 25 de noviembre.

Inicialmente planeado antes del Shijian-28, el primer intento chino de lanzamiento orbital y recuperación de propulsores con el Landspace Zhuque-3 comercial se pospuso indefinidamente. "La firma comercial Landspace parecía lista para un lanzamiento de prueba de su lanzador de carga media reutilizable de acero inoxidable Zhuque-3", dijeron informes de medios chinos. Los avisos de cierre del espacio aéreo para el vuelo de prueba se eliminaron sin que se emitieran nuevos avisos.

El Zhuque-3 de Landspace es un cohete de dos etapas, de acero inoxidable, de aproximadamente 66 metros de altura, impulsado por nueve motores Tianque-12A. Landspace construyó un sitio de aterrizaje para la primera etapa, ubicado aproximadamente a 390 kilómetros de Jiuquan.

CASC está preparando su nuevo Larga Marcha 12A reutilizable en Jiuquan, lo que podría convertir a China en el primer intento de lanzamiento y aterrizaje orbital en diciembre. El Zhuque-3 operacional apunta a una capacidad de carga útil LEO de 21.000 kg (desechable) o 18.300 kg (primera etapa recuperada), comparable al Falcon 9. Los primeros vuelos pueden tener una capacidad menor.

El retraso coincide con nuevas políticas que afectan al sector espacial comercial. La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) estableció un nuevo departamento para supervisar este sector y anunció un plan de acción para integrarlo en el plan nacional de desarrollo espacial.