Una empresa australiana, HEO, ha logrado fotografiar y modelar el enigmático satélite chino Xinjishu Yanzheng-7 antes de su reentrada atmosférica. Esto reveló aspectos previamente desconocidos de la nave espacial.

Xinjishu Yanzheng-7 (XJY-7), desarrollado por la China Academy of Space Technology (CAST), fue lanzado en diciembre de 2020 en el vuelo inaugural del cohete Long March 8. Fue descrito oficialmente como un satélite de verificación de tecnología.

HEO, que se especializa en imágenes no terrestres (NEI), que proporciona imágenes de naves espaciales en órbita, ha proporcionado nuevos conocimientos sobre el XJY-7, incluida una antena de radar de apertura sintética (SAR). “HEO ha caracterizado y verificado las características clave del satélite XJY-7 a través de observaciones repetidas. Estos incluyen la gran antena parabólica que ahora está desplegada y una antena SAR”, dijo HEO a SpaceNews.

Según HEO, “Para mantener la generación de energía, la nave espacial tuvo que rotar todo su cuerpo debido a los paneles solares fijos. También completamos algunas misiones de imágenes simultáneas, donde dos satélites en nuestra red tomaron imágenes del XJY-7 al mismo tiempo, lo que proporcionó inteligencia de comportamiento adicional, ya que vimos casi todo el satélite en una instantánea en el tiempo sobre ciertas geografías”.

Al utilizar múltiples observaciones 2D en diferentes ángulos, HEO pudo construir un modelo 3D verificado y de alta fidelidad de la nave espacial, revelando su verdadera configuración y comportamiento. “Hay muchos satélites como el XJY-7 cuya apariencia, comportamiento, tamaño y propósito siguen siendo inciertos. La obtención de imágenes de alta frecuencia es la forma en que estamos cerrando esa brecha”, afirmó HEO.

NEI ayuda a los operadores de satélites a diagnosticar problemas con las naves espaciales. También está mejorando los métodos convencionales de Conciencia del Dominio Espacial (SDA). Puede revelar modelos de forma, comportamiento de actitud, estados de despliegue y patrones operativos que los sistemas SDA convencionales pueden no resolver.

También existe un aspecto geopolítico en las imágenes de satélite a satélite. Maxar (ahora Vantor) publicó anteriormente imágenes de un experimento de satélite chino Shijian, que revelaba detalles de lo que se cree que es una prueba de tecnología para la nueva teledetección de China. Changguang Satellite Technology luego correspondió con imágenes de un satélite Worldview.

HEO ha realizado aproximadamente 4.000 operaciones de imágenes de naves espaciales en órbita terrestre baja. La compañía tiene como objetivo expandir sus servicios al cinturón geoestacionario. “Nuestro enfoque nos permite capturar grandes volúmenes de datos en muchos objetos rápidamente, como el XJY-7, por lo que tenemos una comprensión holística de muchos satélites en órbita y de cómo se comporta”, explicó HEO.

Según el rastreador de satélites Marco Langbroek, el XJY-7, lanzado a través de Long March 8 a una órbita sincrónica al sol, volvió a entrar en la atmósfera terrestre sobre las Islas Canarias el 16 de octubre (UTC).