Il 27 novembre, una navicella Soyuz ha consegnato con successo due cosmonauti russi e un astronauta americano alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per una permanenza prolungata di otto mesi. La navicella Soyuz MS-28, lanciata da un razzo Soyuz-2.1a dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 4:27 a.m. ora orientale, ha raggiunto l'orbita in soli nove minuti e si è agganciata al modulo Rassvet della stazione alle 7:34 a.m. ora orientale.
L'equipaggio era composto dal comandante Sergey Kud-Sverchkov e dal collega cosmonauta di Roscosmos Sergey Mikaev, insieme all'astronauta della NASA Chris Williams. Questo segna il primo volo sia per Williams che per Mikayev, mentre è la seconda missione per Kud-Sverchkov. Stanno sostituendo Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky di Roscosmos, e Jonny Kim della NASA, che dovrebbero tornare a bordo della navicella Soyuz MS-27 l'8 dicembre.
Per accogliere il nuovo arrivo della Soyuz, è stata necessaria una manovra che ha coinvolto un'altra navicella. Prima del lancio, i controllori hanno utilizzato il braccio robotico per spostare la navicella NG-23 Cygnus dal suo porto di attracco sul modulo Unity. Il Cygnus è rimasto attaccato al braccio, posizionato lontano dal porto. I funzionari della NASA avevano indicato prima del lancio del Cygnus a settembre che questa mossa era necessaria per prevenire potenziali conflitti tra Soyuz e Cygnus, che si trovavano su porti vicini.
"Ha un corridoio rispetto a una linea retta quando arriva", ha detto Dina Contella, vice program manager della NASA ISS, a proposito della Soyuz in un briefing del 12 settembre. Se la navicella dovesse deviare leggermente in quel corridoio, le accensioni dei propulsori potrebbero influire sul Cygnus. "Solo per essere al sicuro, stiamo cercando di mantenere liberi i porti vicini", ha detto. Con la Soyuz attraccata con successo, Cygnus è stato reinstallato sul suo porto originale il 1° dicembre, rimanendovi fino alla sua partenza prevista a marzo.
In particolare, a differenza di molte precedenti missioni NASA, Williams non ha tenuto una conferenza stampa pre-lancio. Un briefing programmato per l'inizio di ottobre è stato cancellato a causa della chiusura del governo e non è stato successivamente riprogrammato. Williams, che è stato selezionato come astronauta della NASA nel 2021, ha menzionato in un podcast della NASA di aver ricevuto il suo incarico di volo immediatamente dopo aver completato l'addestramento da candidato astronauta. Ha descritto l'immersione nei preparativi della missione, inclusa la familiarizzazione con la navicella Soyuz, come "davvero interessante e una grande educazione". "È una piccola capsula", ha detto della Soyuz. "Voglio dire, è più spaziosa di quanto pensassi all'inizio, ma è comunque piuttosto stretta."